김범석 의장. 연합뉴스


공정거래위원회가 공시대상기업집단 지정 자료를 허위로 제출한 대기업 총수에 대해 잇달아 검찰 고발하면서, 그동안 동일인 지정을 피했던 김범석(사진) 쿠팡 Inc. 의장을 겨냥한 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.
DB·농심 총수 일가 검찰 고발공정위는 최근 DB 그룹의 김준기 창업회장을 공시대상기업집단 지정 자료를 허위 제출한 혐의로 검찰에 고발했다. 김 창업회장은 동곡사회복지재단과 그 산하 회사 등 17개 법인을 DB 그룹 소속 법인 목록에서 의도적으로 누락한 혐의를 받고 있다.
공정위는 김 릴게임다운로드 창업회장 등 총수 일가가 지배력 유지와 사익 추구를 위해 재단 계열사를 활용하고, 관리 직위까지 만들어 이들 회사를 실질적으로 지배해 왔다고 보고 있다. 김 창업회장과 딸이 관여한 주력 계열사들이 재단 회사와 수년간 자금·자산을 거래하며 지배력 유지와 총수 일가의 사익 편취에 활용한 정황을 확인한 것으로 알려졌다.

릴게임야마토 공정위는 앞서 2025년 8월 신동원 농심 그룹 회장도 동일한 혐의로 검찰에 고발했다. 신 회장은 외삼촌 일가 회사 등 소속 법인 목록에서 39개사를 누락해 2021년 대기업집단 지정을 피한 것으로 조사됐다. 이 과정에서 부당이익 제공 금지 등 규제를 회피하고 일부 계열사는 중소기업 세제 혜택까지 받은 것으로 공정위 조사 결과 드러났다.
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쿠팡 물류센터. 연합뉴스


공정위 조사관 30명 참여쿠팡도 DB 그룹 농심의 전철을 밟을지 주목된다. 공정위는 1월 30일 김 의장의 동일인 지정 여부, 내부 거래·사익 편취, 플랫폼 불공정 행위 등 3개 혐의와 관 무료릴게임 련해 쿠팡 본사에 대한 현장 조사를 마무리하고, 자료를 분석하고 있다. 이번 조사에는 기업집단감시국·시장감시국·기업결합심사국 등 3개국에서 약 30명의 조사관이 참여한 것으로 알려졌다. 공정위는 쿠팡 본사 임직원에 대한 진술을 청취하는 등 추가 조사 가능성도 열어둔 상태다.
김 의장은 미국 국적자라는 점과 '친족의 경영 참여가 없다'는 등 릴게임손오공 의 예외 요건을 충족해 동일인 지정을 피해왔다.
그러나 미국 증권거래위원회(SEC) 공시를 통해 동생인 김유석 부사장이 최근 4년간 약 140억 원의 보수를 받은 사실이 확인되면서 기류가 바뀌었다. 김 부사장의 직위와 고액 보수에 비춰 실질적인 경영 참여가 이뤄진 것으로 판단할 경우, 기존의 예외 조항을 깨고 김 의장 개인을 동일인으로 지정할 수 있다.
김 의장이 동일인으로 지정되면 사익 편취 금지와 친족 관련 자료 제출 등 각종 법적 의무가 부과된다. 본인과 친족의 계열사 지분 현황과 해외 계열사, 순환 출자 구조도 매년 공시해야 한다. 허위 자료 제출이 적발될 경우 형사 처벌로 이어질 수도 있다.
공정거래 사건에 밝은 한 재경지검 소속 검사는 "공정위는 지정자료 제출 위반 시 원칙적으로 그룹 총수에게 책임을 묻는다"고 설명했다. 그는 "김 의장의 실질적 지배력 행사 여부와 자료 누락의 고의성이 입증될 경우 사법 리스크를 피하기 어려울 것으로 보인다"고 말했다.